爱尔兰国家介绍
爱尔兰是西欧的一个小国，但却有悠久的文学与艺术传统，在世界范围内有很大的影响力。万圣节的起源，亚瑟王传说，诗人叶芝，西城男孩，大河之舞，泰坦尼克号……这些我们耳熟能详的人与事，都与爱尔兰有着千丝万缕的联系。但由于地理上与中国的遥远距离，爱尔兰在中国的知名度始终有限。在中文语境中，爱尔兰经常被笼统地归入“英国”或“英伦”。这种混淆不仅是地理知识的缺口，也会遮蔽爱尔兰独特的历史经验与文化表达。
分享人曾于2022年秋季前往爱尔兰都柏林大学学院交换，交换期间游览了爱尔兰各地，对爱尔兰文化与历史有一定了解。本次分享会主要有3部分：爱尔兰的国家概念与边界、建国之路以及爱尔兰文化介绍。
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概念与边界
UK：联合王国，主权国家概念。UK 全称为 “United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland”，是一个主权国家，由英格兰、苏格兰、威尔士以及北爱尔兰构成。
Great Britain：大不列颠，岛屿与政治共同体的双重用法。其地理含义是“英格兰-苏格兰-威尔士”所在的主岛；政治语境中常指上述三者的集合，但不含北爱尔兰。
British Isles：不列颠群岛，地理群岛集合，通常包含大不列颠岛、爱尔兰岛及周边岛屿。不列颠是群岛中第一大岛，爱尔兰岛为第二大岛。
根据历史传统，爱尔兰岛分为四个省（图1）：
东部的：Leinster
南部的：Munster
西部的：Connacht
北部的：Ulster
但目前省并不构成单独的行政级别，仅作为一种习惯沿用。最基本的行政级别是省下边的郡。
爱尔兰是英国的第一块殖民地。在英国殖民爱尔兰过程中，向北部的Ulster省引进了大量信仰新教的移民。而爱尔兰人则普遍信仰天主教。1921年爱尔兰从英国独立时，大部分郡选择脱离联合王国独立。只有Ulster省新教徒占绝对优势的6个郡留在了联合王国，形成了今天的北爱尔兰。
建国之路
爱尔兰岛上很早就有凯尔特人居住，凯尔特人有独属于自己的文化传统。比如万圣节就起源于凯尔特先民的萨温节。每年以10月31日为界，这一天过后秋收结束，逝者灵魂重返人间。生者遇到亡灵会被带去幽冥，因而装扮亡灵来混淆。
大约公元5世纪左右，基督教传入爱尔兰。但爱尔兰没有像欧洲大陆那样建立起森严的主教等级制度，而是以修道院（Monasteries）为核心。不久西罗马帝国灭亡，欧洲大陆进入漫长的中世纪。爱尔兰因地处欧洲边缘，免于满足的入侵，因而保留了大量基督教的文化。虽是欧洲的边缘，却成为了文明的高地。
Skellig Island是远离人烟的小岛，岛上有基督徒的修道院。他们在岛上终身研究基督教经典，该歌曲反映了基督徒的生活
1171年，英王亨利二世利用爱尔兰内部的王权斗争，率军入侵爱尔兰。，开始逐步蚕食爱尔兰的土地，并且向爱尔兰移民。这一段历史过程大体上表现为英国自东向西逐步殖民爱尔兰。东部的大城市中英国人由总督负责管理协调殖民地事务，爱尔兰人在自己的土地上沦为“二等公民”。而在西部的广袤原野间，英国人无法控制，仍然保留着英国人殖民前的社会形态，爱尔兰文化文化也多在西部保存。1534年，英格兰进行宗教改革，由天主教转变为新教信仰，但爱尔兰人仍然保留着天主教信仰。信仰的不同激化了社会矛盾，部分爱尔兰人开始谋求爱尔兰摆脱英国的殖民统治。
拿破仑战争期间，部分爱尔兰独立运动领袖试图引入法国军队解放爱尔兰。英国为了避免背后遭到偷袭，1801年通过联合王国的形式将爱尔兰吞并，借此加强对爱尔兰的控制。但爱尔兰人民族情绪仍然存在。
1846年的爱尔兰大饥荒（Great Famine）成为爱尔兰独立的导火索。英国政府当时在经济上自由放任的政策，未能及时救灾。爱尔兰全岛约800万人口。饥荒使得爱尔兰直接死亡100多万，海外移民100多万人。饥荒带来的萧条使得爱尔兰人口持续下降，今天仍未恢复。
大饥荒的沉重伤痛加深了爱尔兰人独立的愿望，在联合王国内部形成了两派政治势力。联合派（Union）与分离派（Seperation，主张爱尔兰自治（Home Rule），甚至走向独立）。两派展开了激烈交锋，最终1922年分离派占主导的地区成立了爱尔兰自由邦，进一步形成今天的爱尔兰共和国（Republic of Ireland, ROI），联合派占主导的地区选择继续留在联合王国的框架内，形成了北爱尔兰（Northern Ireland，NI）。
爱尔兰文化
音乐与文学是爱尔兰文化中重要的组成部分。在文学方面，先后出现了叶芝（1923年诺贝尔文学奖）、萧伯纳（1925年诺贝尔文学奖）、王尔德、詹姆斯 · 乔伊斯、贝克特（1969年诺贝尔文学奖）等一系列出色作家。
音乐方面（虽然我只知道小红莓与西城男孩）。但我收集了很多爱尔兰民谣与爱尔兰乐队的经典歌曲，本篇文章就以此作为结尾吧。